Vakuumipehmeäpakkauskoneet paremmalle ruoan säilyttämiselle

Kasvisi vuorokutistusmuovi (VSP) -kone on erikoistunut pakkausjärjestelmä, joka käyttää ohutta, lämmönsulavaa kalvoa muodostaakseen tiukan, ihomaisen eston kasvisten (ja niiden jäykän kuljetuslevyn) ympärille tyhjiöön jälkeen – toisin kuin perinteinen tyhjiöpakkauksessa, jossa löysä kalvo voi hankaista herkkiä tuotteita vasten. Tämä teknologia on suunniteltu pidentämään säilyvyyttä, säilyttämään tuoreutta ja estämään fyysisiä vaurioita, mikä tekee siitä ideaalisen herkille tai korkean arvoisille kasviksille, kuten lehtivihanneksille (pinaatti, lehtisalaatti), juurikasviksille (porkkanat, retiisit) ja erikoistuotteille (kirsikkatomaatit, paprikat). Konetta on optimoitu kasvisten fysiologian mukaisesti: ensin kasvikset sijoitetaan jäykille elintarvikekelpoisille kuljetuslevyille (PET- tai PP-muovia, kierrätysversiot saatavilla), jotka tukivat tuotetta ja estävät murskaantumista. Levyn siirretään sitten pakkauskammioon, jossa yläkalvo (ohut, läpinäkyvä polyeteenikalvo tai EVOH-moninauha, jolla on korkea happiesto-ominaisuus) levitetään kasvisten päälle. Kammio suljetaan ja tyhjiöpumppu poistaa 95–99 % ilmasta (happipitoisuus laskee alle 5 %: iin), mikä vähentää hapettumista, mikrobien kasvua (esim. home lehtisalaatissa) ja kosteuden haihtumista (pääasiallinen syy veltostumiseen). Tyhjiöinnin jälkeen yläkalvoa lämmitetään (60–80 °C), jotta se supistuu tiukasti kasvisten ja levyn ympärille muodostaen ilmatiukan suljetun pakkausrakenteen, joka noudattaa tuotteen muotoa – tämä poistaa tyhjän tilan, estää kalvon liikettä (vähentäen näin tuhmaa puristusta) ja mahdollistaa tuotteen selkeän näkyvyyden kuluttajalle. Keskeisiä suunnitteluratkaisuja ovat säädettävät tyhjiötason asetukset (alemmat herkille vihneille välttääkseen murskaantumista, korkeammat juurikasviksille tiukan sulkeutumisen varmistamiseksi), lämpötilan säädettävä kalvon supistus (estämään kalvon palamista tai riittämätöntä supistumista) sekä nopeat toimintasyklit (15–30 sekuntia per levy), mikä mahdollistaa suuren läpäisyn vähittäiskaupassa. Kone käyttää elintarvikkeiden turvallisuusstandardien mukaisia kalvoja, jotka täyttävät FDA 21 CFR Part 177 ja EU-direktiivin (EC) No 10/2011, varaten kemiallisen siirtymisen estämisen kasviksiin. Se sisältää myös ominaisuuksia eri kokoisten levyjen käyttöön (pienistä vähittäispakkauksista 100 g–500 g isompiin eriin 1 kg–5 kg) ja se voidaan integroida valmistuksen edeltäviin lajittelu- ja kuljetusjärjestelmiin täysin automatisoiduilla tuotantolinjoilla. VSP-pakkauksella on merkittäviä etuja vähittäiskaupalle ja jalostajille: säilyvyyden pidentäminen (2–3 kertaa pidempi kuin perinteisessä pakkaustavassa – esimerkiksi lehtisalaatti säilyy tuoreena 10–14 päivää verrattuna 3–5 päivään), hävikin vähentyminen (alemmat hajoamisasteet) ja kuluttajan ostoaikomusten lisääntyminen (läpinäkyvä, turvapakkaus). Se on erityisen arvokas globaaleissa toimitusketjuissa, joissa kasvisten kuljetusaika voi olla viikkoja, ja bio- tai erikoiskasviksille, joissa laadun säilyttäminen perustelee pakkausinvestoinnin.