Vakuumipehmeäpakkauskoneet paremmalle ruoan säilyttämiselle

Kala-aineiston tyhjiökalvo-pakkaukseen (VSP) tarkoitettu kone on erityisesti suunniteltu systeemi, jolla kala-aineisto (tuore kala, katkaravat, simpukat, äyriäiset) pakataan ilmatiiviillä, muovautuvalla tiivisteellä, joka vastaa kala-aineiston ainutlaatuisia haasteita: korkea kosteuspitoisuus, nopea pilaantuminen, vahva haju ja alttius tekstuurin heikkenemiselle. Toisin kuin yleiset VSP-koneet, se sisältää ominaisuuksia, jotka huomioivat kala-aineiston herkän luonteen ja turvallisuusvaatimukset: ruostumattomista materiaaleista valmistetut osat, nopeat tyhjiökierron vaiheet ja hajun eristämiseen suunniteltu rakenne. Koneen työvuo alkaa siitä, että kala-aineisto sijoitetaan kosteudenkestäviin, jäykkiin laatikoihin (PET- tai PP-muovia, usein valuviillä varustettuina) joiden pohjalle on asetettu imukykyinen pad (imee kala-aineiston mehut ja estää laatikon märjistymisen). Koko kalalle tai suurille paloille laatikko valitaan niin, että siinä ei litistetä kalojen eviä tai herkkää lihaa. Laatikko siirretään tyhjiökammioon, jossa kala-aineiston päälle laitetaan korkean esteen muodostava kalvokerros (PE/EVOH/PE tai PE/PET/AL/PE monikerrosrakenne), joka estää öljyn ja kosteuden tunkeutumisen, estäen hajujen leviämisen ja säilyttäen läpinäkyvyyden. Kammio tyhjennetään 1–3 mbar (korkea tyhjiötaso) 5–10 sekunnissa (nopeammin kuin tavallisissa VSP-koneissa) vähentääkseen bakteerien kasvua (kala-aineiston korkea proteiinipitoisuus nopeuttaa pilaantumista, jos sitä altistetaan ilmalle). Tyhjiöinnin jälkeen kalvoa lämmitetään 65 °C–85 °C, jolloin se kutistuu tiukasti kala-aineiston muotoon – poistamalla tyhjän tilan, johon bakteerit voisivat tarttua, ja säilyttämällä kala-aineiston luonnollisen tekstuuriin (esimerkiksi estämällä katkarapujen kumimaisuuden). Simpukoille (esim. simpukat, raputilat) voidaan lisäksi käyttää muokattua ilmaston pakkausta (MAP), jossa kammio täytetään 50–60 % hiilidioksidilla ja 40–50 % typellä estämään anaerobisten bakteerien (esim. Clostridium botulinum) kasvua ja samalla säilyttämään tuoreuden. Keskeisiä suunnitteluratkaisuja ovat 316L-ruostumattomasta teräksestä valmistetut kosketuspinnat (kestävät suolaisuutta ja kala-aineiston happoja), helposti puhdistettavat pinnat (pyöristetyillä reunoilla estetään likaantumista) ja erityiset tyhjiöpumput (öljyvapaat, jotta pakkausta ei saastuteta öljyhaihdunnalla). Kone täyttää kansalliset ja kansainväliset kala-aineiston turvallisuusstandardit: FDA:n Seafood HACCP, EU:n asetuksen N:o 1379/2013 ja GSA (Global Seafood Alliance) -suositukset. Kala-aineiston jalostajille ja vähittäismyyjille VSP-tyyppinen pakkauksen kone pidentää säilyvyyttä 2–3-kertaiseksi (esim. tuoreet katkaravat 2–3 päivästä 5–7 päivään), vähentää hajujen siirtymistä varastoinnissa (tärkeää myymäläpäivittäistavaroihin) ja parantaa tuotteen näkyvyyttä (kuluttaja voi tarkastella kala-aineiston laatua avaamatta pakkausta). Se on keskeinen osa kala-aineiston globaalia toimitusketjua, mahdollistaen tuoreen kala-aineiston kuljetuksen rannikkoalueilta sisämaan markkinoille säilyttäen turvallisuuden ja laadun.