เหตุใดเครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งจึงเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นอย่างยิ่งในการผลิตกาแฟสำเร็จรูป

เครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งเปลี่ยนกาแฟให้กลายเป็นเม็ดกาแฟสำเร็จรูปคุณภาพสูงได้อย่างไร

เข้าใจกระบวนการอบแห้งแบบแช่แข็งในการผลิตกาแฟสำเร็จรูป

เครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งทำงานผ่านกระบวนการที่เรียกว่าไลโอฟิลิเซชัน ซึ่งมีสามขั้นตอนหลัก ได้แก่ การทำให้เย็นจัดก่อน จากนั้นการระเหิด และสุดท้ายคือการอบแห้ง เทคนิคนี้สามารถกำจัดความชื้นออกไปได้ประมาณ 98% จากกาแฟเข้มข้น เมื่อทำงานในระดับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ ผู้ผลิตมักจะเริ่มต้นด้วยการแช่แข็งของเหลวอย่างรวดเร็วจนถึงประมาณลบ 40 องศาเซลเซียส (ซึ่งเท่ากับลบ 40 องศาฟาเรนไฮต์ในหน่วยวัดอีกแบบ) การทำความเย็นอย่างรวดเร็วนี้ช่วยรักษากลุ่มสารหอมอันมีค่าที่เราทุกคนชื่นชอบในถ้วยกาแฟยามเช้าของเราไว้ ขั้นตอนต่อไปเกิดขึ้นในห้องสุญญากาศ ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าสนใจมาก: น้ำที่อยู่ในสภาพแข็งจะเปลี่ยนสถานะจากของแข็งเป็นไอโดยตรง โดยไม่ต้องกลายเป็นของเหลวเลย วิธีนี้ข้ามขั้นตอนที่ทำให้รสชาติเสื่อมลงในวิธีการอบแห้งแบบปกติ ตามรายงานการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในปี 2023 เกี่ยวกับเทคนิคการแปรรูปด้วยความร้อน พบว่าการอบแห้งแบบแช่แข็งสามารถคงสารอินทรีย์ระเหยง่ายไว้ได้ประมาณ 86% ซึ่งเป็นสารที่ทำให้กาแฟมีกลิ่นและรสชาติเฉพาะตัว สิ่งที่ได้ออกมาจากการดำเนินการทั้งหมดนี้คือเม็ดเล็กๆ ที่มีลักษณะเป็นรูพรุน ละลายแทบจะทันทีเมื่อผสมกับน้ำ แต่ยังคงโครงสร้างทางเคมีที่ซับซ้อนส่วนใหญ่ของกาแฟสดที่ชงจากเครื่องชงกาแฟแบบดั้งเดิมไว้ได้

กระบวนการผลิตกาแฟสำเร็จรูปแบบสูญญากาศแช่แข็ง: ภาพรวมทีละขั้นตอน

1. หมักเบียร์ : เตรียมสารสกัดกาแฟเข้มข้นที่มีของแข็งที่ละลายได้รวม (TDS) 10–12% โดยใช้อุปกรณ์ระดับอุตสาหกรรม
2. การแช่แข็ง : กาแฟในรูปของเหลวถูกเทเป็นชั้นบางๆ และแช่แข็งอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่นาที เพื่อป้องกันการเกิดผลึกน้ำแข็ง
3. การอบแห้งขั้นแรก : การเปลี่ยนสถานะจากของแข็งไปเป็นไอเกิดขึ้นที่ความดัน 0.01 แอทมอสเฟียร์ ซึ่งจะกำจัดความชื้นออกไปประมาณ 90% ภายในเวลา 4–7 ชั่วโมง
4. การอบแห้งขั้นที่สอง : ความชื้นที่เหลืออยู่ถูกกำจัดออกด้วยการให้ความร้อนอย่างอ่อนโยน (20–25°C) โดยไม่ทำลายโครงสร้าง
   ลำดับขั้นตอนที่ควบคุมอย่างแม่นยำนี้ ทำให้เครื่องอบแห้งแบบสูญญากาศในอุตสาหกรรมสามารถประมวลผลกาแฟได้ 500–800 กิโลกรัมต่อวัน พร้อมคงความสม่ำเสมอของแต่ละแบตช์ไว้ได้

การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีการอบแห้งแบบสูญญากาศในกระบวนการแปรรูปกาแฟ

เครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งในปัจจุบันมาพร้อมกับตัวโหลดอัตโนมัติและเซ็นเซอร์วัดความชื้นขั้นสูงที่สามารถตรวจสอบทุกอย่างแบบเรียลไทม์ ซึ่งหมายความว่าสามารถประมวลผลผลิตภัณฑ์ได้มากกว่าระบบแมนนวลรุ่นเก่าประมาณ 30% ตามการศึกษาเมื่อปีที่แล้ว ผู้ผลิตสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานได้ประมาณ 58% ต่อกิโลกรัม เมื่อเปลี่ยนจากวิธีสุญญากาศแบบเดิม เนื่องจากเทคโนโลยีการกู้คืนความร้อนที่ดีขึ้น แต่ข้อจำกัดคือ การขยายขนาดยังคงเป็นเรื่องยาก สำหรับการดำเนินงานขนาดใหญ่จำเป็นต้องใช้ตู้เย็นคริโอที่มีต้นทุนเริ่มต้นระหว่าง 1.2 ล้านถึง 2.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ระบบขั้นสูงเหล่านี้อยู่ไกลเกินเอื้อมสำหรับผู้ผลิตรายย่อยจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม แบรนด์กาแฟสำเร็จรูประดับพรีเมียมส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนมาใช้การอบแห้งแบบแช่แข็งเป็นวิธีหลักในการลดความชื้น โดยในปัจจุบันอยู่ที่ 72% เมื่อเทียบกับเพียง 49% ในปี 2018 ตามข้อมูลอุตสาหกรรมล่าสุด แสดงให้เห็นถึงความเร็วที่เทคโนโลยีนี้กลายเป็นมาตรฐานปฏิบัติทั่วทั้งภาคอุตสาหกรรม

การรักษาคุณภาพรสชาติและกลิ่นหอมขั้นสูงผ่านกระบวนการซับลิเมชันในการอบแห้งแบบแช่แข็ง

การรักษาความหอมและกลิ่นของกาแฟที่ผ่านกระบวนการอบแห้งแบบแช่แข็งด้วยการระเหิด

เครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งช่วยคงรสชาติอันละเอียดอ่อนของกาแฟไว้ได้ โดยใช้กระบวนการพิเศษที่เรียกว่า การระเหิด ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วน้ำแข็งจะเปลี่ยนสถานะจากของแข็งเป็นไอโดยตรง โดยไม่ต้องกลายเป็นของเหลวในขั้นตอนกลาง วิธีนี้จึงข้ามขั้นตอนที่ทำให้สารประกอบรสชาติส่วนใหญ่เสียหาย เนื่องจากไม่สามารถทนต่อความร้อนได้ ระยะของของเหลวมักจะทำลายสารประกอบเช่น คาเฟอีน และสารเคมีกลิ่นหอมที่ทำให้กาแฟมีกลิ่นเฉพาะตัว การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสารสปริงเกอร์ (Springer) ในปี 2024 แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของวิธีนี้อย่างชัดเจน โดยพบว่าการอบแห้งแบบแช่แข็งสามารถรักษามอลิคิวล์กลิ่นอันมีค่าไว้ได้ประมาณ 97 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่การอบแห้งแบบพ่น (spray drying) ทำได้เพียง 58 ถึง 72 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ซึ่งความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างมากเมื่อบริษัทต่างๆ ต้องการผลิตกาแฟสำเร็จรูปคุณภาพสูงที่มีรสชาติใกล้เคียงกับกาแฟสดที่ชงใหม่

การจัดการสารประกอบระเหยง่ายระหว่างกระบวนการอบแห้งแบบแช่แข็ง

เมื่อเราสร้างสภาพแวดล้อมสุญญากาศที่ควบคุมได้ในช่วงอุณหภูมิจาก -30 องศาเซลเซียส ถึง 10 องศาเซลเซียส จะช่วยป้องกันเทอร์พีนและไพรซีนที่บอบบางเหล่านี้ไม่ให้เกิดการออกซิเดชัน ซึ่งสารเหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้กาแฟมีกลิ่นดอกไม้และถั่วที่ยอดเยี่ยม ตามการศึกษาต่างๆ การรักษาระดับความดันต่ำกว่า 0.06 บรรยากาศขณะทำกระบวนการซับลิเมชัน จะช่วยลดความเครียดจากความร้อนต่อโมเลกุลสำคัญเหล่านี้ลงได้ประมาณ 83 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับเทคนิคการอบแห้งแบบปกติที่ความดันบรรยากาศ การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์โดยสปริงเกอร์ยืนยันว่า การอบแห้งแบบแช่แข็งภายใต้สภาวะสุญญากาศสามารถคงสารเมธิลบิวทานัลไว้ได้มากกว่า 90% ซึ่งเป็นสารที่สร้างกลิ่นคาราเมลหวานในกาแฟ รวมถึงสาร 2-ฟิวรานเมทานีโธล ซึ่งเป็นสารหลักที่ให้กลิ่นกาแฟคั่ว โดยวิธีการพ่นฝอยแบบดั้งเดิมมักจะสูญเสียสารประกอบกลิ่นหอมที่มีค่าเหล่านี้ไปประมาณ 40 ถึง 50%

การคงรสชาติในกาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็งเมื่อเทียบกับลักษณะของเมล็ดกาแฟดิบ

ข้อมูลมาตรฐานอุตสาหกรรมแสดงให้เห็น:

เมตริก	กาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็ง	กาแฟสำเร็จรูปแบบพ่นฝอย
ความบริสุทธิ์ของคาเฟอีน	98%	84%
กรดคลอโรจีนิก	94%	67%
อายุการเก็บรักษาความหอม	24 เดือน	8 เดือน

รายงานปี 2023 จากสมาคมกาแฟพิเศษ (SCA) พบว่าเม็ดกาแฟแบบแช่แข็งมีลักษณะรสชาติใกล้เคียงกับถั่วคาเฟ่ดิบถึง 92% เมื่อประเมินด้วยการชิมแบบไม่เปิดเผย ขณะที่ตัวอย่างที่ทำด้วยวิธีพ่นแห้งได้คะแนนเพียง 61%

การวิเคราะห์ข้อโต้แย้ง: การรักษาความอร่อยถูกกล่าวเกินจริงในคำเคลมทางการตลาดหรือไม่?

บางคนกล่าวว่าประโยชน์ของกาแฟสกัดเย็นที่ผ่านกระบวนการอบแห้งแบบแช่แข็ง (freeze dried) อาจไม่ได้ดีอย่างที่เห็น ในการทดสอบล่าสุดโดย Consumer Reports เมื่อปี 2024 พบว่าประมาณหนึ่งในสามของผู้ที่ดื่มกาแฟพร้อมนมไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างกาแฟที่ผ่านกระบวนการ freeze dried กับกาแฟที่ผ่านกระบวนการ spray dried แบบธรรมดาได้ แต่เดี๋ยวก่อน สมาคมกาแฟพิเศษ (Specialty Coffee Association) ชี้ให้เห็นว่าผลลัพธ์นี้ใช้ไม่ได้ในกรณีที่มีส่วนผสมอื่นๆ เพิ่มเติมเข้าไป อย่างไรก็ตาม เมื่อลองชิมกาแฟดำบริสุทธิ์ เกือบเก้าในสิบของผู้เข้าร่วมการทดสอบกล่าวว่ากาแฟที่ผ่านกระบวนการ freeze dried มีรสชาติดีกว่า แล้วเกิดอะไรขึ้น? แท้จริงแล้ว การอบแห้งแบบแช่แข็งสามารถคงรสชาติไว้ได้มากกว่าวิธีอื่น แต่การที่เราจะสังเกตเห็นความแตกต่างเหล่านี้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับวิธีการดื่มของเราเป็นหลัก นมมีแนวโน้มที่จะกลบกลิ่นและรสชาติที่ละเอียดอ่อนซึ่งทำให้กาแฟประเภทนี้มีความพิเศษสำหรับคนรักกาแฟตัวยง

หลักการทางวิทยาศาสตร์ของการอบแห้งแบบแช่แข็ง: อุณหภูมิ สุญญากาศ และการควบคุมการเปลี่ยนสถานะจากของแข็งเป็นไอ

บทบาทของการเปลี่ยนสถานะจากของแข็งเป็นไอ (Sublimation) ในการแปรรูปกาแฟและการกำจัดความชื้น

กระบวนการที่เรียกว่าการระเหิด (sublimation) ซึ่งน้ำจะเปลี่ยนจากน้ำแข็งไปเป็นไอโดยไม่ต้องผ่านสถานะของเหลวก่อน เป็นสิ่งที่ทำให้ความชื้นถูกกำจัดออกไปในระหว่างการอบแห้งแบบแช่เยือกแข็ง เครื่องอบแห้งแบบแช่เยือกแข็งจะทำงานได้ดีที่สุดเมื่อรักษาระดับความดันต่ำ ประมาณ 4 หรือ 5 มิลลิบาร์ และอุณหภูมิคงที่อยู่ในระดับเย็นจัด เช่น ต่ำกว่าลบ 30 องศาเซลเซียส วิธีการอบแห้งพิเศษนี้ช่วยรักษาโครงสร้างของเมล็ดกาแฟไว้อย่างสมบูรณ์ ในขณะที่ขจัดน้ำออกเกือบทั้งหมด คือประมาณ 98% บวกลบเล็กน้อย วิธีการอบแห้งทั่วไปมักทำให้เซลล์ภายในเมล็ดกาแฟเสียหาย แต่การระเหิดสามารถหลีกเลี่ยงปัญหานี้ได้โดยสิ้นเชิง เนื่องจากใช้วิธีที่อ่อนโยนนี้ น้ำมันที่มีค่าซึ่งเป็นตัวสร้างกลิ่นหอมอันน่าทึ่งและรสชาติที่ซับซ้อนของกาแฟจึงถูกล็อกไว้ แทนที่จะสูญเสียไปในระหว่างกระบวนการผลิต

บทบาทของอุณหภูมิและสุญญากาศต่อประสิทธิภาพในการอบแห้งแบบแช่เยือกแข็ง

การควบคุมอุณหภูมิให้เหมาะสมจะช่วยป้องกันไม่ให้สารสกัดกาแฟเข้าสู่ช่วงอุณหภูมิที่เรียกว่า อุณหภูมิการยุบตัว (collapse temperature) ซึ่งมักอยู่ระหว่างลบ 25 องศาเซลเซียสถึงลบ 10 เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ โครงสร้างทั้งหมดจะพังทลายลง ในเวลาเดียวกัน การลดความดันสุญญากาศลงเหลือประมาณ 0.1 ถึง 0.3 มิลลิบาร์ จะทำให้น้ำแข็งเปลี่ยนเป็นไอได้ง่ายขึ้นมาก ซึ่งหมายความว่าเราสามารถกำจัดความชื้นออกได้โดยใช้พลังงานน้อยลง นักวิจัยได้ตีพิมพ์สิ่งที่น่าสนใจในวารสาร Journal of Pharmaceutical Sciences เมื่อปี 2019 แสดงให้เห็นว่าเมื่อปรับปัจจัยเหล่านี้อย่างเหมาะสมแล้ว เวลาในการอบแห้งสำหรับกระบวนการแช่เยือกแข็งจะลดลงได้ระหว่าง 22% ถึง 30% แนวคิดพื้นฐานเดียวกันนี้ก็ใช้ได้ผลดีกับกาแฟเช่นกัน ทำให้กระบวนการทั้งหมดเร็วขึ้นในขณะที่ยังคงรักษามาตรภาพไว้

ขั้นตอนของกระบวนการอบแห้งแบบแช่เยือกแข็ง: จากการแช่แข็งไปจนถึงการอบแห้งขั้นที่สอง

1. การแช่แข็ง (-40°C ถึง -50°C) : การทำความเย็นอย่างรวดเร็วจะทำให้เกิดผลึกน้ำแข็งขนาดเล็ก ซึ่งช่วยลดความเสียหายต่อเซลล์
2. การอบแห้งขั้นแรก : ความชื้นประมาณ 90% กลายเป็นไอภายใต้สภาวะสุญญากาศภายใน 8–12 ชั่วโมง
3. การอบแห้งขั้นที่สอง (20°C–30°C) : น้ำที่ผูกพันเหลือตกค้างระเหยที่ความดัน 0.001–0.01 mbar

เครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งอุตสาหกรรมจะปรับแรงดัน (±0.05 mbar) และความชันของอุณหภูมิ (±1°C) โดยอัตโนมัติ เพื่อรักษสภาวะที่เหมาะสมตลอดทุกขั้นตอน ทำให้มั่นใจได้ว่าเม็ดผลิตภัณฑ์สุดท้ายมีความชื้นต่ำกว่า 2%

กาแฟอบแห้งแบบแช่แข็ง เทียบกับกาแฟสเปรย์แห้ง: คุณภาพ ต้นทุน และความเป็นจริงของตลาด

การเปรียบเทียบระหว่างกาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็งกับกาแฟสำเร็จรูปธรรมดาในด้านตัวชี้วัดคุณภาพ

เมื่อพูดถึงคุณภาพ กาแฟสกัดเย็นแบบอบแห้งด้วยกระบวนการแช่แข็งนั้นเหนือกว่าแบบพ่นฝอยอย่างชัดเจน เราสามารถมองเห็นข้อได้เปรียบในสามด้านหลัก ได้แก่ ความซับซ้อนของรสชาติ ปริมาณกลิ่นหอมที่คงอยู่ และเนื้อสัมผัสที่สม่ำเสมอซึ่งทุกคนชื่นชอบ มีการทดสอบชิมรสในปี 2023 พบว่า กาแฟที่ผ่านกระบวนการอบแห้งด้วยการแช่แข็งยังคงสารประกอบรสชาติเดิมไว้ได้ประมาณ 89% ในขณะที่แบบพ่นฝอยรักษารสชาติไว้ได้เพียงประมาณ 62% เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ กระบวนการอบแห้งด้วยการแช่แข็งทำงานผ่านปรากฏการณ์ที่เรียกว่า การระเหิด (sublimation) โดยข้ามขั้นตอนของของเหลวไปเลย ซึ่งช่วยรักษาความเข้มข้นของน้ำมันธรรมชาติที่ให้ลักษณะเฉพาะของกาแฟไว้ได้ ในทางตรงกันข้าม กระบวนการพ่นฝอยใช้ความร้อนสูง ซึ่งมักจะทำให้สารสำคัญ เช่น เทอร์พีน (terpenes) และไพราซีน (pyrazines) ที่สร้างกลิ่นและรสชาติอันยอดเยี่ยมของกาแฟสูญเสียไป

เกณฑ์คุณภาพ	กาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็ง	กาแฟสำเร็จรูปแบบพ่นฝอย
การคงตัวของสารประกอบรสชาติ	89%	62%
เวลาในการละลายเฉลี่ย	12 วินาที	8 วินาที
อายุการเก็บ (ยังไม่เปิด)	24 เดือน	18 เดือน

ข้อดีของกาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งด้วยการแช่แข็งเมื่อเทียบกับกาแฟผงแบบพ่นฝอย

สภาพแวดล้อมสุญญากาศที่มีอุณหภูมิต่ำของเครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งให้ข้อได้เปรียบทางการค้า 4 ประการ:

1. ลดปฏิกิริยามายาร์ด – จำกัดการเกิดคาราเมลจากน้ำตาล (ซึ่งเกิดที่อุณหภูมิ 60°C ขึ้นไปในการอบแห้งแบบพ่นฝอย)
2. โครงสร้างเม็ดที่มีรูพรุน – ทำให้รสชาติปลดปล่อยได้เร็วกว่า 30% ขณะชง
3. ความต้านทานการเกิดออกซิเดชัน – รักษาระดับออกซิเจนที่ละลายไว้ให้คงที่ (<0.5 mg/L เทียบกับ 2.1 mg/L ในผลิตภัณฑ์อบแห้งแบบพ่นฝอย)
4. การรักษาสี – รักษาระดับดัชนีสีของการคั่วไว้ได้ 95% เมื่อเทียบกับ 78% ในการอบแห้งด้วยความร้อน

87% ของผู้เชี่ยวชาญกาแฟพิเศษในการสำรวจอุตสาหกรรมปี 2024 ประเมินว่าผลิตภัณฑ์อบแห้งแบบแช่แข็งมี "คุณภาพดีกว่าสำหรับการแสดงเอกลักษณ์ของแหล่งเดียว"

การเปรียบเทียบระหว่างการอบแห้งแบบพ่นฝอยและการอบแห้งแบบแช่แข็งในแง่กำลังการผลิตเชิงอุตสาหกรรม

แม้ว่าการอบแห้งแบบแช่แข็งจะให้คุณภาพที่เหนือกว่า แต่การอบแห้งแบบพ่นฝอยยังคงครองตลาดในด้านประสิทธิภาพการผลิต:

• เวลาในการทำงานหนึ่งรอบ : การอบแห้งด้วยการพ่น (spray drying) ใช้เวลา 2–3 ชั่วโมง เทียบกับ 20–24 ชั่วโมงสำหรับการอบแห้งแบบแช่แข็ง (freeze drying)
• ค่าใช้จ่ายพลังงาน : ต้นทุน $0.18/ปอนด์ สำหรับการอบแห้งด้วยการพ่น เทียบกับ $2.30/ปอนด์ สำหรับการอบแห้งแบบแช่แข็ง (ข้อมูลอ้างอิงด้านพลังงานปี 2023)
• ความสามารถในการส่งออก : เครื่องอบแห้งด้วยการพ่นรุ่นนำสามารถประมวลผลได้ 12,000 ปอนด์/ชั่วโมง เทียบกับ 800 ปอนด์/ชั่วโมง สำหรับเครื่องอบแห้งแบบแช่แข็งในระดับอุตสาหกรรม

ความแตกต่างด้านปริมาณการผลิตที่ 15:1 นี้ อธิบายได้ว่าทำไมการอบแห้งด้วยการพ่นจึงจัดหากาแฟสำเร็จรูปเชิงพาณิชย์ถึง 78% แม้จะมีข้อแลกเปลี่ยนด้านคุณภาพ

ความขัดแย้งในอุตสาหกรรม: ต้นทุนสูงกว่า แต่ผู้บริโภคมีความชอบผลิตภัณฑ์เม็ดที่ผ่านกระบวนการแช่แข็งมากกว่า

การดูตัวเลขตลาดช่วยให้เราเห็นว่ามีบางอย่างที่ไม่ค่อยสอดคล้องกันในแง่เศรษฐศาสตร์ตรงนี้ กาแฟชนิดอบแห้งแบบแช่เยือกแข็ง (freeze dried) มีต้นทุนการผลิตสูงกว่ากาแฟธรรมดาประมาณสามเท่า แต่ผู้ค้าปลีกกลับเรียกเก็บเพิ่มขึ้นเพียงประมาณ 80% เท่านั้น สิ่งที่น่าสนใจคือ ตามตัวเลขจาก Nielsen เมื่อปีที่แล้ว การขายกาแฟชนิดแช่เยือกแข็งพุ่งสูงขึ้น 14 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2022 ถึง 2024 ในขณะที่กาแฟชนิดพ่นแห้ง (spray dried) เติบโตเพียงเล็กน้อยแค่ 2.6% เท่านั้น ผู้คนดูเหมือนจะเต็มใจจ่ายมากขึ้น แม้ว่ากาแฟทั้งสองประเภทจะมีปริมาณคาเฟอีนใกล้เคียงกัน คือประมาณ 85 ถึง 110 มิลลิกรัมต่อการเสิร์ฟหนึ่งแก้วขนาดแปดออนซ์ แล้วความแตกต่างคืออะไร? ปรากฏว่าผู้ซื้อส่วนใหญ่ใส่ใจรสชาติและกลิ่นของกาแฟของพวกเขามากกว่าการประหยัดเงินไม่กี่บาทเมื่อซื้อกาแฟสำเร็จรูปพรีเมียม

คำถามที่พบบ่อย

กระบวนการแช่เยือกแข็ง (freeze-drying) ในการผลิตกาแฟคืออะไร

การอบแห้งแบบแช่แข็ง หรือไลโอฟิลิเซชัน เป็นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการแช่แข็งกาแฟที่ชงแล้ว ให้เกิดการระเหิดภายใต้สภาวะสุญญากาศ จากนั้นจึงทำให้แห้งเพื่อขจัดความชื้นออกประมาณ 98% โดยยังคงรักษารสชาติและสารประกอบกลิ่นหอมไว้

กาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็งต่างจากกาแฟแบบพ่นฝอยอย่างไร

กาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็งสามารถรักษารสชาติและสารประกอบกลิ่นหอมได้มากกว่า เนื่องจากกระบวนการระเหิดและการใช้อุณหภูมิต่ำ ในขณะที่กาแฟแบบพ่นฝอยใช้ความร้อนสูง ซึ่งอาจทำให้สารประกอบเหล่านี้เสื่อมคุณภาพลง

ทำไมกาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็งถึงเป็นที่นิยมแม้จะมีต้นทุนการผลิตสูงกว่า

ผู้บริโภคนิยมกาแฟสำเร็จรูปแบบอบแห้งเยือกแข็งเนื่องจากสามารถรักษารสชาติและกลิ่นหอมได้ดีกว่า แม้ว่าจะมีต้นทุนการผลิตที่สูงกว่าก็ตาม เพราะวิธีนี้สามารถรักษาความรสและกลิ่นเดิมของกาแฟได้ดีที่สุด

การอบแห้งแบบแช่แข็งกาแฟมีข้อเสียอะไรบ้าง

ใช่ การอบแห้งแบบแช่แข็งเป็นกระบวนการที่มีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานาน ทำให้มีประสิทธิภาพต่ำกว่าการพ่นฝอยในแง่ของปริมาณการผลิตและความคุ้มค่า