เพิ่มคุณภาพด้วยตู้แช่ IQF ในกระบวนการแปรรูปอาหาร

การรักษาระดับคุณภาพให้สูง ขณะเดียวกันก็ต้องบรรลุเป้าหมายด้านประสิทธิภาพนั้นยังคงเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับหลาย ๆ คนในธุรกิจแปรรูปอาหาร เข้าสู่เทคโนโลยี IQF ซึ่งย่อมาจาก Individual Quick Freezing ที่กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการเก็บรักษาและจัดการผลิตภัณฑ์อาหารในปัจจุบัน บทความนี้จะพิจารณาให้เห็นอย่างใกล้ชิดว่าเหตุใดเครื่องแช่แข็งแบบ IQF จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเพิ่มคุณภาพของอาหาร โดยไม่กระทบต่อความปลอดภัยหรือคุณค่าทางโภชนาการในแต่ละขั้นตอนของการแปรรูปอาหาร

เข้าใจเทคโนโลยี IQF

เทคโนโลยี IQF ทำงานโดยการแช่แข็งชิ้นอาหารทีละชิ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ผลึกน้ำแข็งขนาดใหญ่จะก่อตัวขึ้นภายในชิ้นอาหารเหล่านั้น ซึ่งผลึกขนาดใหญ่ดังกล่าวจะทำให้เซลล์ภายในอาหารเสียหาย สิ่งที่ทำให้วิธีการนี้มีความพิเศษคือ การรักษาความสมบูรณ์ของอาหารไว้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเนื้อสัมผัส รสชาติเดิม และที่สำคัญที่สุดคือคุณค่าทางโภชนาการที่ยังคงอยู่หลังการแช่แข็ง ในขณะที่วิธีการแบบดั้งเดิมมักทำให้อาหารแช่แข็งจับตัวติดกันเป็นก้อนใหญ่ แต่กับ IQF ชิ้นอาหารแต่ละชิ้นจะคงตัวแยกจากกันไม่ว่าจะเป็นผลเบอร์รี ลูกเขียว อกไก่ หรือวัตถุดิบอื่น ๆ ที่ผ่านการแปรรูป สำหรับบริษัทที่ให้ความสำคัญกับการควบคุมคุณภาพในสายการผลิตแล้ว สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างมาก เพราะไม่มีใครอยากต้องรับมือกับอาหารที่จับเป็นก้อนเมื่อถึงขั้นตอนการเตรียมอาหารในภายหลัง

ข้อดีของการใช้ตู้แช่แข็ง IQF

ตู้แช่แข็งแบบ IQF ทำมากกว่าแค่รักษาความสดของอาหารให้นานขึ้น เพราะยังช่วยลดปัญหาในการดำเนินงานอีกด้วย กระบวนการแช่แข็งที่รวดเร็วทำให้อาหารใช้เวลาน้อยลงในการรออยู่ในตู้เย็น จึงทำให้ระบบโดยรวมใช้พลังงานน้อยลงโดยรวม เมื่อชิ้นอาหารถูกแช่แข็งแยกจากกันแทนที่จะติดกันเป็นก้อน ผู้ผลิตสามารถจัดการสต็อกได้ดีขึ้นมาก และทิ้งผลิตภัณฑ์น้อยลงในแต่ละวัน สำหรับบริษัทที่ต้องจัดการกับสินค้าแช่แข็งจำนวนมากทุกสัปดาห์ การประหยัดเช่นนี้จะเพิ่มขึ้นตามระยะเวลาที่ใช้งาน นี่จึงเป็นเหตุผลที่ผู้ผลิตเนื้อสัตว์และผู้แปรรูปอาหารทะเลจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เปลี่ยนมาใช้ระบบ IQF แม้จะต้องลงทุนสูงในช่วงแรก

รักษาคุณค่าทางโภชนาการ

การรักษาคุณค่าทางโภชนาการของอาหารไว้ให้ได้มากที่สุดในระหว่างกระบวนการแปรรูปยังคงเป็นความท้าทายใหญ่สำหรับผู้ผลิตในปัจจุบัน เทคโนโลยี IQF เป็นหนึ่งในทางแก้ปัญหาที่ดีสำหรับประเด็นนี้ เนื่องจากสามารถแก้ปัญหาการสูญเสียสารอาหารที่เกิดขึ้นจากการใช้วิธีการแช่แข็งแบบทั่วไป งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าผักผลไม่ที่ถูกแช่แข็งด้วยเทคโนโลยี IQF สามารถรักษาวิตามินและแร่ธาตุไว้ได้มากกว่าผลไม้ที่ถูกแช่แข็งด้วยวิธีการเดิม ลองนึกถึงสตรอว์เบอร์รีเป็นตัวอย่าง สตรอว์เบอร์รีที่ผ่านการแช่แข็งแบบ IQF มีคุณค่าทางโภชนาการใกล้เคียงกับผลไม้สดจากฟาร์มมาก ผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ เพราะไม่มีใครต้องการให้ผักแช่แข็งที่ซื้อไว้กลายเป็นเหมือนผักผีหลอกที่ไร้คุณค่าทางโภชนาการในช่องฟรีเซอร์ของตนเอง ความแตกต่างนี้มีความหมายอย่างมากสำหรับผู้ที่ต้องการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพแต่ไม่มีเวลาไปซื้อผักผลไม้สดทุกวัน

ความปลอดภัยและการประกันคุณภาพ

ความปลอดภัยยังคงเป็นความกังวลอันดับต้น ๆ สำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการแปรรูปอาหาร เมื่อพูดถึงตู้แช่แข็งอาหาร ตู้แช่แข็งมีบทบาทสำคัญในการลดความเสี่ยงของการเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียที่เป็นอันตราย ซึ่งช่วยให้อาหารมีความปลอดภัยมากขึ้นสำหรับการบริโภค การทำให้อาหารเยือกแข็งนั้นทำให้เชื้อโรคหยุดการเจริญเติบโต เนื่องจากอุณหภูมิต่ำช่วยชะลอการเติบโตของเชื้อโรคได้อย่างมีนัยสำคัญ นอกจากการรักษาความปลอดภัยแล้ว การควบคุมอุณหภูมิในการแช่แข็งให้คงที่ตลอดกระบวนการยังช่วยรักษาคุณภาพของอาหารที่ถูกแช่แข็งไว้อีกด้วย ปัจจุบัน บริษัทหลายแห่งเริ่มหันมาใช้เทคโนโลยี IQF เนื่องจากช่วยให้สามารถผลิตสินค้าที่มีคุณภาพสม่ำเสมอออกมาวางจำหน่ายได้ ลูกค้าจะเริ่มสังเกตเห็นความแตกต่างเหล่านี้ในระยะยาว และเริ่มเชื่อมโยงแบรนด์ต่าง ๆ เข้ากับมาตรฐานความปลอดภัยที่เชื่อถือได้ รวมถึงอาหารที่มีรสชาติดีขึ้นโดยรวม

แนวโน้มในอุตสาหกรรมและทัศนะอนาคต

ความต้องการเทคโนโลยี IQF ดูท่าว่าจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราจะเห็นผู้คนหันมาบริโภคอาหารแปรรูปมากขึ้น ปัญหาด้านความปลอดภัยของอาหารกำลังกลายเป็นประเด็นที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ผู้แปรรูปอาหารจะต้องการลงทุนเงินมากขึ้นเพื่อให้ได้เทคโนโลยีการแช่แข็งที่ดีกว่า ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ผลักดันตลาดนี้ให้เติบโตคือวิธีการเก็บรักษาและถนอมอาหารระหว่างการขนส่ง การซื้อของชำทางออนไลน์ได้เปลี่ยนความคาดหวังของผู้บริโภคไปโดยสิ้นเชิงเมื่อพวกเขาสั่งซื้อสินค้าที่สดใหม่ บริษัทต่าง ๆ จึงต้องการวิธีการรักษาความปลอดภัยของสินค้าระหว่างการขนส่งโดยไม่ลดทอนคุณภาพ ระบบการแช่แข็งแบบรวดเร็วสามารถตอบโจทย์สิ่งที่อุตสาหกรรมต้องการได้อย่างตรงจุด โดยนำเสนอวิธีแก้ไขปัญหาที่ใช้งานได้ในหลายภูมิภาคและตลอดห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

สรุปได้ว่า เครื่องแช่แข็งแบบ IQF ได้ปฏิวัติเทคโนโลยีการแปรรูปอาหาร เพราะช่วยเพิ่มคุณภาพ สารอาหาร และความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ เมื่อตลาดเปลี่ยนแปลงไปตามแนวโน้มผู้บริโภคใหม่ เทคโนโลยีนี้ดูเหมือนจะได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายมากขึ้นในฐานะมาตรฐานทองคำสำหรับการถนอมอาหาร