เครื่องห่อสุญญากาศสำหรับการถนอมอาหารชั้นยอด

เครื่องบรรจุสุญญากาศแบบ Vacuum Skin Packaging (VSP) สำหรับอาหารทะเล คือระบบที่ถูกออกแบบมาเฉพาะเพื่อทำการบรรจุอาหารทะเล (ปลาสด กุ้ง หอยเชลล์ สัตว์น้ำเปลือกแข็ง) ด้วยการปิดผนึกที่แน่นหนาและกระชับแนบสนิทกับผลิตภัณฑ์ ซึ่งสามารถแก้ปัญหาเฉพาะตัวของอาหารทะเลได้เป็นอย่างดี เช่น ความชื้นสูง การเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว มีกลิ่นแรง และเนื้อสัมผัสที่เสียหายได้ง่าย เมื่อเทียบกับเครื่อง VSP แบบทั่วไป เครื่องประเภทนี้มีการผนวกรวมคุณสมบัติพิเศษเพื่อรองรับธรรมชาติที่เปราะบางและข้อกำหนดด้านความปลอดภัยของอาหารทะเล เช่น วัสดุที่ทนต่อการกัดกร่อน วงจรสุญญากาศที่รวดเร็ว และการออกแบบเพื่อกักเก็บกลิ่นไม่ให้รั่วไหล กระบวนการทำงานของเครื่องเริ่มต้นจากการวางอาหารทะเลลงบนถาดแข็งที่ทนความชื้น (โดยทั่วไปทำจาก PET หรือ PP มักมีช่องระบายน้ำเพื่อจับของเหลวส่วนเกิน) ซึ่งปูด้วยแผ่นซับน้ำมัน (เพื่อดูดซับน้ำจากอาหารทะเลและป้องกันไม่ให้อาหารเปียกแฉะ) สำหรับปลาทั้งตัวหรือชิ้นใหญ่ ขนาดของถาดจะถูกออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงการบดอัดครีบหรือเนื้อปลาที่เปราะบาง จากนั้นถาดจะถูกส่งเข้าไปในห้องสุญญากาศ โดยมีฟิล์มป้องกันชั้นสูง (เช่น ฟิล์มแบบ PE/EVOH/PE หรือ PE/PET/AL/PE) ถูกวางทับลงบนอาหารทะเล ฟิล์มนี้สามารถทนต่อการซึมผ่านของน้ำมันและไอน้ำ ช่วยป้องกันการรั่วไหลของกลิ่นและรักษาความใสของบรรจุภัณฑ์ ห้องจะถูกดูดอากาศจนเหลือ 1–3 mbar (สุญญากาศสูง) ภายในเวลา 5–10 วินาที (เร็วกว่าเครื่อง VSP มาตรฐาน) เพื่อลดการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย (เนื่องจากโปรตีนในอาหารทะเลสูงมาก จึงเสื่อมสภาพได้เร็วหากสัมผัสกับอากาศ) หลังจากนั้นฟิล์มจะถูกอุ่นที่อุณหภูมิ 65℃–85℃ ทำให้ฟิล์มหดตัวแนบสนิทกับรูปร่างของอาหารทะเล กำจัดพื้นที่ว่างที่อาจสะสมแบคทีเรีย และรักษาเนื้อสัมผัสตามธรรมชาติ (เช่น ป้องกันไม่ให้กุ้งกลายเป็นยาง) สำหรับสัตว์น้ำเปลือกแข็ง (เช่น หอยแมลงภู่ หอยลาย) สามารถเพิ่มระบบ Modified Atmosphere Packaging (MAP) ได้ โดยการเติมก๊าซ 50%–60% CO₂ และ 40%–50% N₂ เข้าไปในห้องบรรจุภัณฑ์ เพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียแบบไร้ออกซิเจน (เช่น Clostridium botulinum) พร้อมทั้งรักษาความสด องค์ประกอบสำคัญในการออกแบบเครื่องรวมถึงชิ้นส่วนที่สัมผัสอาหารทำจากสแตนเลส 316L (ทนต่อเกลือน้ำทะเลและกรดจากอาหารทะเล) พื้นผิวทำความสะอาดง่าย (มุมมนเพื่อป้องกันเศษอาหารสะสม) และปั๊มสุญญากาศเฉพาะทาง (แบบไม่มีน้ำมันเพื่อป้องกันการปนเปื้อนจากไอระเหยน้ำมัน) เครื่องนี้สอดคล้องกับมาตรฐานความปลอดภัยอาหารทะเลระดับโลก ได้แก่ FDA Seafood HACCP, กฎระเบียบของสหภาพยุโรปฉบับที่ 1379/2013 และแนวทางของ Global Seafood Alliance (GSA) สำหรับผู้ผลิตและผู้ค้าปลีกอาหารทะเล เทคโนโลยี VSP ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาได้ยาวนานขึ้น 2–3 เท่า (เช่น กุ้งสดจาก 2–3 วัน เพิ่มเป็น 5–7 วัน) ลดการถ่ายโอนกลิ่นในระหว่างการเก็บรักษา (สำคัญมากสำหรับการจัดแสดงสินค้าในร้านค้าปลีก) และเพิ่มความชัดเจนในการมองเห็นสินค้า (ผู้บริโภคสามารถตรวจสอบคุณภาพของอาหารทะเลได้โดยไม่ต้องเปิดบรรจุภัณฑ์) เทคโนโลยีนี้มีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่อุปทานอาหารทะเลระดับโลก ช่วยให้อาหารทะเลสดสามารถขนส่งจากพื้นที่ชายฝั่งไปยังตลาดในพื้นที่ภายในประเทศได้ ในขณะที่ยังคงความปลอดภัยและคุณภาพไว้ได้