EN
Het handhaven van een hoge kwaliteit terwijl men tegelijkertijd efficiëntiedoelen bereikt, blijft voor veel bedrijven in de voedingsindustrie een uitdaging. Daar komt de IQF-technologie, ook wel Individual Quick Freezing genoemd, als oplossing om voedingsproducten tegenwoordig beter te bewaren en te verwerken. In dit artikel wordt nader bekeken waarom IQF-vriesinstallaties zo belangrijk zijn voor het verbeteren van de voedingskwaliteit, zonder afbreuk te doen aan de veiligheid of de voedingswaarde tijdens de verschillende stadia van voedselverwerking.
Begrijpen van IQF-Technologie
IQF-technologie werkt door individuele voedselstukken zeer snel te bevriezen voordat grote ijskristallen binnenin kunnen ontstaan. Deze grote kristallen zouden anders de cellen in het voedsel zelf beschadigen. Wat deze methode bijzonder maakt, is hoe alles intact blijft – de textuur bij consumptie, de oorspronkelijke smaken en vooral de voedingsstoffen die na het invriezen behouden blijven. Traditionele methoden leiden vaak tot bevroren voedsel dat aan elkaar plakt en één grote klomp vormt, maar met IQF blijft elk stuk los, of het nu gaat om bessen, erwten, kipfilet of welk ander product dan ook. Voor bedrijven die serieus zijn over kwaliteitscontrole in hun productielijnen, is dit erg belangrijk, omdat niemand last wil hebben van rommelige klompen bij het bereiden van maaltijden later in het proces.
De Voordelen van IQF Vriezers
IQF-vriezers doen meer dan alleen het verlengen van de houdbaarheid van voedsel, ze verminderen ook operationele problemen. Het snelle invriesproces betekent dat voedsel minder tijd in de vriezer hoeft te wachten, waardoor het systeem over het geheel genomen minder energie verbruikt. Omdat elk stuk apart invriest in plaats van aan elkaar kleven, kunnen verwerkers hun voorraad efficiënter beheren en aan het einde van de dag veel minder producten weggooien. Voor bedrijven die wekenlang tonnen bevroren goederen verwerken, kunnen deze besparingen over tijd aanzienlijk oplopen. Daarom kiezen steeds meer vleesverwerkende bedrijven en visverwerkende bedrijven voor IQF-systemen, ondanks de initiële investeringskosten.
Behoud van voedingswaarde
Het behouden van voedingsstoffen tijdens de verwerking van voedsel is nog steeds een grote uitdaging voor fabrikanten tegenwoordig. IQF-technologie biedt een goede oplossing voor dit probleem, omdat het het probleem van voedingsverlies aanpakt dat optreedt bij conventionele vriesmethoden. Onderzoeken tonen aan dat producten die met IQF worden ingevroren veel meer vitamines en mineralen behouden dan producten die op de ouderwetse manier worden ingevroren. Neem aardbeien als voorbeeld: deze behouden na IQF-invrosting net zo veel voedingswaarde als wanneer ze vers van het veld komen. Gezondheidsbewuste consumenten hechten hier veel waarde aan, omdat niemand zijn of haar ingevroren groenten als 'voedingsstoffen-geesten' in de vriezer wil zien veranderen. Het verschil is belangrijk wanneer iemand gezond wil eten, maar geen tijd heeft om dagelijks verse producten te kopen.
Veiligheid en kwaliteitsborging
Veiligheid blijft een belangrijk aandachtspunt voor iedereen die betrokken is bij voedselverwerkende bedrijven. Wat betreft voedselvriezers spelen deze een grote rol bij het verminderen van het risico op vermenigvuldiging van schadelijke bacteriën, wat op natuurlijke wijze het voedsel veiliger maakt voor consumptie. Het invriezen zet de pathogenen eigenlijk op pauze, omdat lage temperaturen hun groei sterk vertragen. Maar ook voor het behoud van de kwaliteit van het ingevroren product is het belangrijk om tijdens het verwerkingsproces constante vriestemperaturen aan te houden. Steeds meer bedrijven kiezen tegenwoordig voor IQF-technologie, omdat deze hen in staat stelt een consistente goede productkwaliteit op de markt te brengen. Consumenten merken op de lange termijn deze verschillen op en beginnen merken in de toekomst te associëren met betrouwbare veiligheidsnormen en smaakvolle voedingsmiddelen.
Branchetrends en toekomstige uitkijk
De vraag naar IQF-technologie lijkt de komende jaren toe te zullen nemen, aangezien we zien dat steeds meer mensen kiezen voor verwerkte voedingsmiddelen. Zorgen over voedselveiligheid worden steeds groter, dus het is logisch dat voedingsbedrijven meer geld willen investeren in betere vriesoplossingen. Een andere factor die deze markt verder aandrijft, heeft te maken met de manier waarop voedsel wordt opgeslagen en bewaard tijdens het transport. Online boodschappen doen hebben volledig veranderd wat consumenten verwachten wanneer ze iets verse bestellen. Bedrijven hebben nu behoefte aan manieren om producten veilig te transporteren zonder de kwaliteit te verliezen. Snelle vriessystemen bieden precies wat de industrie nodig heeft, namelijk oplossingen die wereldwijd in verschillende regio's en supply chains kunnen worden ingezet.
Samenvattend hebben IQF-vriezers de technologie voor voedselverwerking revolutioneerd omdat ze de kwaliteit, voedingswaarde en veiligheid van de producten verbeteren. Terwijl de markt evolueert met nieuwe consumententrends, lijkt het erop dat deze technologie steeds breder zal worden aangenomen als de goudstandaard voor voedselperservering.