EN
Laadun ylläpitäminen korkealla tasolla samalla kun tehokkuustavoitteet saavutetaan, on edelleen haastavaa monille elintarviketeollisuuden toimijoille. Tähän tulee IQF-teknologia, joka tunnetaan nimellä Individual Quick Freezing (yksilönopeajäähdytys), ja joka muuttaa tapaamme säilyttää ja käsitellä elintarvikkeita nykyisin. Tässä artikkelissa tarkastellaan, miksi IQF-jäähdyttimillä on niin suuri merkitys elintarvikkeiden laadun parantamisessa turvallisuuden ja ravintoarvojen menettämättä jäämisessä elintarvikeprosessoinnin eri vaiheissa.
Ymmärtämään IQF-teknologiaa
IQF-tekniikka toimii siten, että yksittäiset ruoka-annokset jäädytetään hyvin nopeasti ennen kuin niissä ehtii muodostua suuria jääkiteleitä. Nämä suuret kiteet muuten vahingoittaisivat ruoan sisäisiä soluja. Tämän menetelmän erityislaatuisuus on siinä, että kaikki säilyy ehjänä – ruoan maku, alkuperäinen maussa, sekä erityisesti siinä säilyvät ravinteet jäädytyksen jälkeen. Perinteiset menetelmät johtavat usein pakastettujen ruokien liittymiseen yhdeksi isoiksi lohkoksi, mutta IQF:n ansiosta jokainen pala säilyy erillisenä, olipa kyseessä mansikka, herne, kanafilee tai mikä tahansa muu jalostettu raaka-aine. Yrityksille, jotka pitävät laatujen hallinnassa tuotantolinjoillaan paljon, tämä on erittäin tärkeää, sillä kukaan ei halua käsitellä epäsiistiä kiinnittymiä myöhemmin valmistusvaiheessa.
IQF-jäädytinkojen edut
IQF-jäädyttimet tekevät enemmän kuin vain pitävät ruoan tuoreena kauemmin, sillä ne vähentävät myös käyttöön liittyviä ongelmia. Nopea jäädytysprosessi tarkoittaa, että ruoka viipyy jääkaapissa vähemmän aikaa, joten koko systeemi kuluttaa käytännössä vähemmän energiaa. Koska jokainen pala jäätyy erikseen eikä liity toisiinsa, jalostajat voivat hallita varastoitaan tehokkaammin ja hävittää huomattavasti vähemmän tuotteita päivän lopussa. Yrityksille, jotka käsittelevät tonneittain pakastettuja tuotteita viikossa, nämä säästöt kasvavat merkittäviksi ajan kuluessa. Siksi monet lihankäsittelylaitokset ja vesieläinten jalostajat siirtyvät IQF-järjestelmiin siitä huolimatta, että alkuperäinen investointikustannus on suuri.
Hioiden ravinnollisen arvon säilyttäminen
Ravinteiden säilyttäminen elintarvikkeiden käsittelyn aikana on edelleen suuri haaste valmistajille tänään. IQF-teknologia tarjoaa hyvän ratkaisun tähän ongelmaan, koska se torjuu tavallisten jäähdytysmenetelmien aiheuttaman ravintehävikin. Tutkimukset osoittavat, että IQF-jäähdytyksellä pakastetut tuotteet säilyttävät huomattavasti enemmän vitamiineja ja mineraaleja kuin tavalla pakastetut. Otetaan esimerkiksi mansikat, jotka säilyvät yhtä ravitsevina IQF-pakastuksen jälkeen kuin tuoreina peltojen laidalta. Tämä on oikein tärkeää terveyden edistämiseen pyrkiville ostajille, koska kukaan ei halua, että pakasteviinereistä tulee pakastettaessa ravinteiltaan tyhjiä kuoreja. Erot merkitsevät paljon, kun joku pyrkii syömään terveellisesti, mutta ei ehdi päivittäin ostaa tuoreita vihanneksia.
Turvallisuuden ja laadunvarmistus
Turvallisuus on edelleen tärkeä huolenaihe kaikille elintarvikkeiden käsittelyssä mukana oleville. Kun on kyseessä elintarvikkeiden pakastimet, ne ovat tärkeässä roolissa haitallisten bakteerien lisääntymisen riskin vähentämisessä, mikä puolestaan tekee elintarvikkeista turvallisempia kulutukseen. Pakastaminen pysäyttää pääasiassa patogeenien kasvun, sillä kylmä hidastaa niiden kehitystä merkittävästi. Turvallisuuden lisäksi jatkuvan pakkautumislämpötilan ylläpitäminen käsittelyn aikana auttaa säilyttämään pakastettavan tuotteen laatua. Monet yritykset käyttävät nykyään IQF-tekniikkaa, joka mahdollistaa tasaisesti hyvän lopputuloksen markkinoille. Kuluttajat huomaavat nämä erot ajan kuluessa ja alkavat yhdistää brändejä sekä turvallisuusstandardeihin että parempaan maun kokonaisuudessa.
Teollisuuden kehitys ja tulevaisuuden näkymät
IQF-tekniikan kysyntä vaikuttaa kasvavan, sillä yhä useampi ihminen suosii seuraavien vuosien aikana valmistettuja elintarvikkeita. Elintarviketurvallisuushuolet kasvavat jatkuvasti, joten on ymmärrettävää, että elintarviketeollisuus haluaa sijoittaa enemmän rahaa parempaan jäähdytystekniikkaan. Tätä markkinaa edistävänä tekijänä voidaan myös pitää elintarvikkeiden säilytystä ja säilyvyyttä kuljetuksen aikana. Verkkokauppa on täysin muuttanut kuluttajien odotuksia, kun tilataan tuoreita tuotteita. Yritysten on nyt löydettävä keinoja pitää tuotteet turvallisina kuljetuksen aikana heikentämättä tuotelaatua. Nopeat jäähdytysjärjestelmät tarjoavat täsmälleen sen, mitä teollisuus tässä tarvitsee, ja ne toimivat ratkaisuina eri alueilla ja toimitusketjuissa ympäri maailman.
Yhteenvetona, IQF-taitumerkit ovat vallankumoisittaneet elintarvikkeiden käsittelytekniikkaa, koska ne parantavat tuotteiden laadun, ravintoarvoa ja turvallisuutta. Kun markkinat muuttuvat uusien kuluttajakäytössien mukaisesti, näyttää siltä, että tämä teknologia tulee olemaan yhä yleisemmin hyväksyttyä kultaisena standardina elintarvikkeiden säilyttämiseksi.